La nappe phréatique de Hesbaye
La Hesbaye est un vaste plateau d’environ 350 km², situé au nord de la ville de Liège. Elle couvre, essentiellement, le versant sud du bassin hydrographique du Geer, limité par la Mehaigne à l’ouest, par la Meuse au sud et à l’est.
Les eaux souterraines s’écoulent en direction du nord, vers le Geer en suivant principalement les fissures et les axes de fracturation de la craie (roche sédimentaire calcaire blanche).
La capacité de recharge de la nappe aquifère est donc importante, on estime qu’environ 35 % des précipitations (810 litres par mètre carré et par an) s’infiltrent dans le sol et alimentent les eaux souterraines, soit près de 100 millions de mètres cubes par an.
Il s’agit de l’une des plus grandes ressources de la Région wallonne qui contribue à alimenter en eau potable près de 400.000 personnes. Nos galeries produisent environ 16 millions de mètres cubes par an. Si on ajoute les prélèvements des puits de la Société Wallonne des Eaux ainsi que ceux des captages privés, on peut estimer que cette nappe est exploitée à hauteur de 20 millions de mètres cubes chaque année.
Aujourd’hui, nous exploitons un réseau d’environ 45 km de galeries orientées suivant la direction est/ouest, perpendiculairement au sens d’écoulement des eaux souterraines. Elles sont reliées par 17 km d’aqueducs et l’ensemble traverse le territoire de 14 communes.
Ces eaux sont riches en minéraux et d’une très grande stabilité.